鋼錠經過鍛造後，粗大不均的晶粒被打碎了，通過再結晶，變成較細的均勻等軸狀結晶組織。偏析情況能夠得到改善，表面沒有發生氧化的氣泡和疏鬆組織可以被壓實、焊合。金屬更加緻密，力學性能有所提高。另一方面，隨着鋼錠外形在鍛造時的變化，金屬在鋼錠內部發生相對流動。即原有各晶粒要沿變形方向拉長、滑移、破碎，存在於晶粒之間的氧化物、硫化物及其他雜質也隨之改變分佈形態。變形了的晶粒，在終鍛溫度以上，可以恢復成均勻的等軸狀晶粒，但雜質始終保持着晶粒變形時的狀態，在鍛造後，作為金屬流動的痕跡，被遺留在鍛件中。這種雜質在金屬內有規律、定向分佈的組織叫作纖維組織，雜質在鍛件內的分佈形態叫作流線。

像木材一樣，纖維組織使金屬的性能在不同方向上有了差異(方向性)，表現為沿着纖維方向(順長)取試驗棒做力學性能試驗時，各項技術指標都比垂直纖維方向(橫切)的好。  

消除鑄態缺陷和形成纖維組織，這就是鍛造對金屬組織和性能的主要影響。這一影響的大小，即消除缺陷的效果和形成纖維的程度如何，主要取決於金屬在鍛造過程中的變形方式和鍛造比。